Contexte & Présentations

Perdido Beach est une petite ville située sur le littoral de Californie, dont la mer borde les plages et la falaise. Ajoutons à ce village tranquille un désert, une vieille mine désaffectée, une cabane d'ermite, une centrale nucléaire, un centre militaire, quelques iles privées et un pensionnat privé à l'écart de la ville. Nous avons à présent Perdido Beach dans son ensemble. On connait déjà Sam Temple, bientôt quinze ans, appelé "Sam du bus" pour une prouesse lors d'un voyage scolaire. Le chauffeur du bus qui les conduisait a eu une crise cardiaque et c'est lui qui a réagit en garant l'engin sur le bas-coté de la route. Mais Sam ne cherche pas la popularité : orphelin de père, il vit seul avec sa mère, est secrètement amoureux d'Astrid, une surdouée surnommée "le Petit Génie", et passe son temps libre dans les vagues à surfer avec son meilleur ami Quinn. Astrid ne sait rien des sentiments de Sam, a pour toute occupation étudier et s'occuper de son petit frère atteint d'autisme sévère.

Un après-midi, plus précisément durant un cours de maths du lycée local, le professeur disparait soudainement sous les yeux de ses élèves dont Sam Temple et Quinn. Les enfants n'en croient pas leurs yeux : partout, des voitures sans conducteurs accidentées, d'autres qui roulent toutes seules, des petits laissés sans surveillance, des engins en marchent, et, par-dessus tout, un dôme gigantesque et opaque dont le contact transmet une violente brulure, dont le centre est la centrale nucléaire. Ils finissent par admettre la vérité : tout les adultes et enfants de plus de quinze ans semblent avoir disparu, ils sont coincés sous ce dôme qui laisse passer les rayons du soleil et est baptisé par ses occupants la Zone. D'abord, c'est le paradis : plus de parents, plus de limites ! Les gamins bravent les interdit, dévalisent les magasins, se goinfrent de sucreries, restent collé devant leur écran sans se soucier de rien, trouvent l'alcool et le tabac. Quand la nuit vient, la situation commence à déraper : plus d'adultes pour rassurer les mômes qui n'en font qu'à leur tête et qui commencent à avoir peur. Un incendie se déclare et devant l'inconscience des enfants qui laissent griller une petite fille coincée, Sam réagit et entre dans l'immeuble en flammes. Il y découvre bien la petite fille, mais celle-ci, croyant avoir affaire à un ennemi, lève les deux mains et... Manque de le bruler avec de véritables flammes. Sam, éberlué, réussit à s'échapper, et, choqué par ce qu'il vient de voir, il se confie à Astrid. Cette petite fille qui n'a pas survécu à l'accident était semblable à lui : elle avait développé des dons hors du commun qui avaient malheureusement provoqué sa mort. Sam était capable de faire apparaitre de ses paumes de la lumière, sous forme de petits soleils miroitants, et une autre sorte de lumière, qui sert à tuer.
En parallèle, Lana, une jeune fille qui voyageait avec son grand-père et son chien dans sa voiture, est victime d'un accident périlleux, qui aurait dû avoir sa vie. Mais non, après avoir connu d'atroces souffrances, elle réussi à s'en extirper, grâce à ses nouveaux pouvoirs, qui lui vaudront plus tard le surnom de la guérisseuse.
Il y a aussi le Pensionnat Coattles, l’hôpital psychiatrique des pseudos-alliénés, qui devient rapidement le théâtre d'une guérilla pour avoir la domination. C'est le frère jumeau inconnu de Sam, Caine, qui prendra le dessus avec son don de télékinésie, sa ravissante compagne, Diana, qui détecte les "anormaux" et un psychopathe avide de sang, Drake. Ils emprisonnent dans des conditions inhumaines les enfants aux pouvoirs anormaux baptisés mutants qui ne se rallient pas à sa cause, dont Brianna, alias "la Brise", super rapide, Taylor, qui se téléporte, et Dekka, qui peut faire léviter ce qu'elle veut dans un champs d'action réduit. Parmi les membres de la bande de Caine, Bug l'invisible, et Jack le crack. Ils se mettent aussitôt en quête de la domination de Perdido Beach.
Sam aussi s'est trouvé des alliés : Emilio, non-mutant mais un ado sur de lui et intelligent, Astrid, bien sur, et son petit frère inconscient de ses immenses pouvoirs qui a curieusement été découvert au centre de la Zone et qui a créé sans le savoir leur prison à tous, Mary, aucun pouvoir non plus mais qui s'occupe de la crèche des tout-petit, Lana, et les prisonniers cités qui les rejoindront par la suite.
Il s'avère que la cause de la réaction du petit Pete est une créature radioactive, le Gaïphage qui se terre dans la vieille mine, fournit à Drake un fouet à la place de son bras que Sam a tranché. Cette créature étrange venue de l'espace dans l'ignorance de la population a provoqué des mutations, non seulement des humains (les mutants, on l'a vu plus haut), mais aussi des animaux, qui se mettent à avoir des comportements agressifs et une intelligence supérieure : des coyotes qui parlent et réfléchissent, des vers mutants qui dévorent quiconque met le pied dans un champs, des chauves-souris aquatiques... Bref, une foule de joyeux compagnons à supporter dans la Zone.
Le jour des 15 ans de chaque enfant, à la seconde de leur naissance exactement, le Gaïphage leur apparait sous la forme de leurs parents qui leur demandent de les rejoindre avec tant d'amour que la plupart accepte, à leur grande malchance...
Il y a des incendies, des suicides, des pétages de plombs, des batailles à coups de pouvoirs surhumains, des bains de sang, des accidents, la famine et le manque d'eau qui guettent, l'amour de certains et la vengeance d'autres, des fous et des incompris, l'électricité supprimé et des lieux trouvés. De jour en jour, leurs chances de survie à tous s'amenuisent malgré les efforts de Sam et de sa bande pour rétablir le calme.

Bienvenue en enfer. Bienvenue dans la Zone.